北海道の全179市町村を巡る「道の駅巡り・全市町村完全制覇」の旅。その道中で、私が芽室町の「ファーマーズマーケット愛菜屋」を初めて訪れたのは、2019年5月のことでした。
当時の記憶に深く刻まれていたのは、店内に掲げられた力強い言葉です。
「愛情を込めて育てた 十勝 めむろの新鮮な野菜を 自信を持ってお届けします」
このスローガン通り、活気に満ちた店内には十勝の豊かな土壌で育った力強い野菜や、見事な苗が並んでいました。「いつかまたゆっくり訪れたい」---そう思っていた場所に、今回、帰宅途中のふとした思いつきで「ぶらっと」と寄り道することにしました。
数年ぶりの再訪でしたが、春の陽気に誘われて並ぶ鮮やかな苗たちを眺めていると、当時の旅の記憶と「あそこに行けば、きっと何かに出会える」という確信が繋がったような気がします。
400円で叶う食卓の味方：十勝で見つけた50本の「希望」
苗コーナーを散策していると、ふと目に飛び込んできたのは、ずっしりと重みのあるネギの苗の束でした。
一束に40〜50本ほど入って、お値段はなんと400円。
1本あたりに換算すると、わずか8円〜10円ほどという驚きのコストパフォーマンスです。
ネギは、薬味や鍋物、炒め物と、日本の食卓には欠かせない万能選手。スーパーで買うと意外と値が張ることもありますが、これだけあれば家計の大きな助けになることは間違いありません。
何より、ネギは家庭菜園初心者でも育てやすいのが魅力です。
「十勝の豊かな土壌で育ったこの苗なら、きっと元気に育ってくれるはず」
こんな期待を胸に、十勝の恵みを自宅へと連れて帰ることにしたのです。
植え付け前の「ひと晩の休息」：苗の元気を引き出す水揚げ
自宅に戻ったのはすっかり日が暮れた夜のこと。すぐにでも土に触れたい気持ちを抑え、まずは苗に移動の疲れを癒してもらうことにしました。
そこで行ったのが、プランターへ移す前の「水揚げ」です。
大きめのコップに水を張り、苗の根元を浸してじっくりと水分を補給させます。夜の間に水を吸わせることで苗がシャキッとし、翌日の植え付け後の「根張り」がぐんと良くなるのです。
次の日の朝、購入時に切り揃えられていたコップに浸した苗は、長さが不揃いになってグングンと元気に伸びていました。
これからプランターでどんな成長を見せてくれるのか、とてもワクワクします。
いざ、プランターへ！成長を楽しみに待つ日々
翌朝、たっぷりと水を吸って力強さを増した苗を、いよいよプランターへと植え替えました。
等間隔に並んだ苗たちは、朝日を浴びてとても誇らしげに見えます。限られたスペースのプランター栽培ですが、大切に育てていくプロセスそのものが、生活に心地よいリズムを与えてくれると思います
「愛菜屋」で見つけた一束の苗が、これから時間をかけて食卓を豊かにしてくれると思います。そんな実益と楽しみを兼ね備えた家庭菜園のスタートです。育ったら必要分だけチョキチョキ切って食卓へ！
青々とした立派なネギに出会える日を今から心待ちにしています。
JAめむろ ファーマーズマーケット 愛菜屋
(2026.5.3)
